Stalagmèmes (pas par force, mais en tombant souvent)

Mes travaux sur la reconstruction de l’évolution des sciences m’ont amené à proposer le concept de phylomémies (Chavalarias & Cointet 2013) qui constituent une représentation de l’évolution des idées à partir de l’analyse d’un large corpus de documents (ex toutes les publications scientifiques d’un domaine).

Ces phylomémies ont des formes très particulières qui reflètent la dynamique scientifique d’un domaine (voir par exemple mon HDR). La même approche peut être appliquée à d’autres types de corpus, tels que les discussions du web ou de Twitter pour analyser l’évolution des débats.

Le projet Stalagmèmes est né de ma rencontre avec Jonathan Pêpe lors du cycle « l’Incertitude des Formes » organisé par le Fresnoy en amont de l’exposition. Jonathan Pêpe présentait alors son installation Exo_biote, un travail visant à inventer une typologie de formes et de mouvements possibles en détournant des technologies développées en « soft-robotique ».

Mes préoccupations concernant la reconstruction, l’analyse et la visualisation des dynamiques sociales collectives ont trouvé dans ce travail un terrain fertile pour une rencontre entre ces deux univers. L’ambition était de rendre perceptibles, voire tangibles, ces formes générées par les dynamiques sociales auxquelles nous prenons part et qui nous transcendent sous la forme d’une intelligence collective.

Chacun a déjà vu à l’œuvre les colonies de fourmis qui trouvent le pot de confiture le plus proche et s’y rendent en suivant un chemin qui semble bien balisé. Pour cela, elles se coordonnent via des phéromones déposées au sol lorsqu’elles se déplacent. La fourmilière est l’une des premières formes d’intelligence collective étudiée scientifiquement (Bonabeau et al 1999). Elle même, en tant que « super-organisme », génère des formes, comme par exemple les chemins empruntés par les fourmis qui la composent.

Le concept d’intelligence collective est ainsi étroitement lié à la notion de stigmergie, phénomène de coordination décentralisée d’un ensemble d’individus via des traces laissées dans l’environnement.

L’humanité utilise des procédés stigmergiques depuis des millénaires. Mais ces procédés acquièrent une place centrale dans l’évolution de notre culture depuis l’avènement du web et des nouvelles technologies. De nos jours, chacun peut laisser des traces visibles par l’humanité toute entière (billets de blogs, articles, commentaires, notes, likes, etc.) qui sont susceptibles d’influencer le comportement d’un grand nombre de congénères, où qu’ils soient du notre planète.

Quelles formes d’intelligence collective émergent du fait de ce changement inédit d’échelle ? Quelles traces laissent-elles dans nos environnements numériques et naturels ? Comment peut-on les représenter ?

L’intuition que cette forme d’expression collective doit être traitée comme un organisme à part entière nous a amené à la question des modalités d’interaction avec cet organisme. L’univers du jeu vidéo et de la modélisation numérique 3D nous sont alors apparus comme des passerelles possibles vers cette interaction homme-intelligence collective, et une co-création avec Thibaut Rostagnat et les univers virtuels qu’il développe s’est alors imposée comme une évidence.