En suivant le fil d’Ariane esquissé par von Foerster il y a plus de 30 ans, nous avons pu entrevoir les modifications profondes qu’a subi notre environnement informationnel ces dernières années. Alors que les nouvelles technologies de l’information et de la communication ont suscité l’espoir de la construction d’un monde commun et pluraliste, la constitution d’espaces d’expression publique respectant les principes démocratiques est loin d’être acquise et requiert de mieux connaître les lois qui les régissent.

Tout d’abord en prenant conscience que la manière dont ces espaces sont peuplés d’expression publique est fortement contrainte par leur design et les fonctionnalités qu’ils offrent, telles que les mécanismes de recommandation. Ensuite en prenant la mesure du changement d’échelle induit par l’extension de la circulation d’information et l’accroissement de la coordination entre les individus. La société tend à fonctionner de plus en plus comme un système intégré dont les leviers d’action permettront à qui sait s’en servir d’avoir un impact significatif sur son évolution.

Dans ce contexte, alors que la course à la reconstruction et à la prédiction des dynamiques sociales est ouverte, la possibilité d’une intervention massive de « bas niveau » sur les systèmes sociaux ou au contraire l’accès exclusif à un point de vue extérieur à la société conférera à ceux qui en auront la jouissance un pouvoir de domination contraire aux principes éthiques les plus fondamentaux. La garantie d’un fonctionnement démocratique de nos sociétés passera donc par l’émergence de dispositifs ouverts, rendant accessible au plus grand nombre ainsi qu’aux pouvoirs publiques, des points de vue extérieurs sur nos dynamiques collectives, tout en mettant en évidence les distorsions qu’elles peuvent subir.